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『例解新国語辞典』という偉業

2009年02月12日 木曜日

他人が読んで「わかる」ように書くというのは、難しい仕事だ。

「わかりやすく」書くだけでは十分ではない。

「わかりたくなる」ように書かなければ、そもそも読んでもらうことすらできない。

「わかりやすく」、しかも「わかりたくなる」ように書く難しさ。

その難しさは、わかって欲しい事柄が複雑になるほど上がるだけではない。

読んで欲しい相手の理解力が下がれば下がるほど、わかってもらえるように書く難しさは上がっていく。

子ども向けに、複雑な学問や倫理を平易に説いた文章を読むと、涙が出るほど感動する。

それは、子どもたちに希望を託す精神のあり方自体が素晴らしいからだけではなく、そういう事柄を、子どもでもわかるように書くために要した労苦の大きさを、思わずにはいられないからだ。

『例解新国語辞典』という、中学生向けの国語辞典がある。

出版社による紹介サイトに、「この辞典の活用のしかた」が掲載されている。

「国語辞典の引き方」などという、ややこしくて、おそらく子どもにとっては面白くもなんともないことを、ここまで「わかる」ように書いた編集者たちの努力と精神に、感動を覚えずにはいられない。

「この辞典の活用のしかた」はこう始まる。

《辞書には長い歴史があり、知識の宝庫ともいわれてきました。知らないことを知るための、ふたしかなことを確かめるための、つえとも柱ともなり、人びとの言語生活に欠かすことのできない道具として使われてきました。
この『例解新国語辞典』は、そのような辞書の伝統をふまえながら、わたしたちのことばの世界が広まり深まるように、あなた自身の日本語が生きいきとしたものになるように、という願いをこめて編修した辞書です。》

辞書の使い方を説くのに、いきなり「辞書をどう使うか」という方法論から始めるのではなく、「そもそも人類にとって辞書とはいかなるものなのか」、「あなたの人生にこの辞書をどう役立ててほしいのか」という本質論から始める素晴らしさ。

説明というのは、こうでなければならない。

項目の立て方も、各項目の説明も、子どもたちにわかりやすいように、子どもたちがわかりたくなるように、考え抜かれていることがよくわかる。

ただやさしく説くだけではなく、ときには努力も要求する。

《さがしている語が見つからないからといって、簡単にあきらめてしまってはいけません。》

《⇒や→などのしるしがあったら、その指示にしたがって、かならずその先をも調べるようにします。》

《文章を書いていて、もっとよい表現はないかと思ったら、まず頭に浮かんだことばを引いて、その語に関する部分をていねいに読みます。すると、意味のなかや、用例のなかから、きっとヒントがえられます。それでもまだ満足できなかったら、[対][類]に出ている語を調べたり、さらに、それをたどって、どんどん引いていきます。そうすれば、きっと気に入るような言い表わしかたを見つけだせます。よい文章を書きたいと思うなら、てまを惜しんではなりません。》

「この辞典の活用のしかた」だけでなく、この辞書全体が、巨大な橋梁やトンネルにも匹敵する大偉業であるように、佐々木には思える。

中学生向けの辞書だが、文章を書くことを仕事にしている人なら、買って損はないと思う。

他人に「わかる」表現の宝庫だから。

もちろん、買ったらすぐ箱は捨てて欲しい。

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