IとYou
2009年07月24日 金曜日
仕事で英日翻訳をするようになって15年以上経つが、最も日本語に訳せない英単語は“I”と“You”だと思う。
“I”の訳は「わたし」ではない。
第一に、日本語における「わたし」という一人称は、数ある一人称の一つに過ぎない。
「ぼく」、「オレ」、「わたくし」、「ワシ」、「オイラ」、「ウチ」、「ワテ」、「オレ様」、「あたし」、「あたい」、「あっし」、「おいどん」、「こちら」、「こちら側」、「当方」、「小生」、「吾輩」、「拙者」、「予」、「我」、「手前」、「妾（わらわ）」、「臣（しん）」、「愚臣（ぐしん）」、「愚僧（ぐそう）」、「愚老（ぐろう）」、「下官（かかん）」、「寡人（かじん）」、「孤（こ）」、「而公（じこう）」、「侍弟（じてい）」、「賤妾（せんしよう）」、「乃父（だいふ）」、「老漢（ろうかん）」「麻呂（まろ）」、「朕（ちん）」など、大量にある一人称の中から、ほかならぬ「わたし」という一人称を選択したこと自体に、自意識や、選択した（選択させられた）立場（相手との関係性）が表現されてしまう。
英語の“I”にこのようなことはない。
第二に、「わ・た・し」が3音節の単語であるのに対し、“I”は1音節の単語である。カタカナで書けば「アイ」と2音節になってしまうが、英語の二重母音は二つの母音の連結ではなく、あくまで一つの母音である。
音節の数というのは一つの「量」ではあるが、「量の差」も一定限度を越せば「質の差」になる。
「わ・た・し」と3音節発声する面倒くささと、“I”と無強勢で1音節発声する簡単さを比較すればわかるが、音節数が3倍、3分の1というのは、すでに「質の差」である。
この「質の差」には、「意味の差」ととらえてよいほどのものがある。
第三に、“I”は〈主体表現〉の一部として使われることが多い単語である。
たとえば、“I'm sure ...”（「きっと‥‥だよ」）や“I don't think ...”（「‥‥じゃないんじゃないかな」）は、叙述内容に対する表現主体の立場を示す〈主体表現〉である。
日本語の「わたし」は、基本的にそのようには使われない。
これには、英語と日本語の文法構造の違いだけでなく、前述した音節数の差とも関係しているはずである。
以上のことはすべて、“You”にも該当する。
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